Le Pennec, seule satisfaction
Au cours d'une journée mi-figue-mi-raisin pour le clan français, Emilie Le Pennec a sauvé la mise en obtenant son billet à la faveur d'une 7e place au concours général. La championne olympique et d'Europe des barres asymétriques a également décroché son ticket pour la finale au sol grâce à une prestation pleine de rythme. En revanche, Le Pennec a échoué dans ce qui constitue sa discipline de prédilection. Elle ne réussira donc pas la passe de trois aux barres asymétriques dont elle ne disputera pas la finale en raison d'une chute en qualifications et d'un médiocre total de 8,525 points.
Isabelle Severino et Marine Debauve, éliminée dès les qualifications, sont les deux grandes déceptions du jour. Severino, détentrice de la couronne européenne a échoué d'entrée. La Française a laissé couler des larmes après son exercice au sol soldé par une huitième place qui la prive de tout espoir de disputer la finale. «Je ne vois qu'Isabelle Severino monter sur le podium au sol», avait pourtant déclaré avant la compétition Jean-Claude Jacquetin, le directeur technique national.
Huitième avant la quatrième et dernière session des qualifications, avec 9,212 points, la championne d'Europe de la spécialité ne se faisait aucune illusion sur une qualification en finale, la seule qui comptait réellement à ses yeux. «J'ai tellement travaillé, c'est injuste», a lancé Severino. «J'ai réalisé à l'entraînement le meilleur sol. C'est là que je me fais plaisir. C'est comme si on me privait de dessert», a ajouté la gymnaste qui s'est toutefois qualifiée pour la finale du concours général (36.861 pts) et se trouvait dans l'attente pour les barres asymétriques (9,400) et la poutre (9,087).
Debauve rate le coche et raccroche
De son côté, Marine Debauve a déçu. La Française, qui espérait briller à la poutre, a chuté sur agrès, lors de la deuxième des quatre sessions des qualifications du concours général, mercredi à Melbourne. Détentrice du concours général européen, Debauve, handicapée dans sa préparation par des blessures, avait déjà pris la décision de ne pas se présenter sur les quatre agrès, souhaitant ainsi se préserver pour les barres asymétriques et surtout la poutre.
Un mauvais présage a flotté dans l'air lorsque, lors de l'échauffement, elle a lâché prise. Lors de son exercice, elle a commis une erreur semblable. Et, même si elle ensuite a réussi son mouvement en totalité, elle n'a obtenu que 8,737 points. Un score trop maigre pour disputer la finale. Les asymétriques ne devaient être qu'une sorte de préparation pour son agrès principal, la poutre. Mais, là, après un bon début, elle est tombée et a fait un écart en sortie (8,312). Le rêve d'une finale a disparu tandis qu'elle quittait la salle silencieuse et les larmes aux yeux.
«C'est pas bien», s'est contentée de commenter l'un de ses entraîneurs Véronique Legras, visiblement dépitée. Cet échec a conduit Marine Debauve à prendre dans la foulée sa retraite. Le directeur des équipes de France Michel Boutard a indiqué qu'il allait discuter avec Marine Debauve après la compétition pour «une nouvelle fois essayer de la faire changer d'avis». Mais selon les techniciens, cet arrêt devrait être définitif. «Nous apprécions Marine, nous apprécions ses résultats», a dit M. Boutard.
Classement du concours général (les qualifiées pour la finale) :
1. Anastasia Liukin (USA) 37,424 pts
2. Chellsie Memmel (USA) 37,412
3. Monette Russo (AUS) 37,262
4. Elizabeth Tweedle (GBR) 37,262
5. Isabelle Severino (FRA) 36,861
6. Elena Zamolodchikova (RUS) 36,662
7. Emilie Le Pennec (FRA) 36,249
8. Anna Pavlova (RUS) 36,174
9. Suzanne Harmes (PBS) 35,849
10. Kyoko Oshima (JAP) 35,824
11. Yufei Zhang (CHN) 35,736
12. Daria Bijak (ALL) 35,600
13. Monica Bergamelli (ITA) 35,387
14. Florica Leonida (ROU) 35,249
15. Joanna Skowronska (POL) 35,212
16. Marina Proskurina (UKR) 35,200
17. Ariella Kaeslin (SUI) 35,074
18. Daniele Hypolito (BRE) 34,961
19. Marta Pihan (POL) 34,912
20. Melanie Marti (SUI) 34,749
21. Nan Zhang (CHN) 34,437
22. Stefani Bismpikou (GRE) 34,412
23. Loes Linders (PBS) 34,225
24. Savahn Church (GBR) 34,137
Réservistes :
25. Lenika De Simone (ESP) 34,111
26. Daria Sarkosh (ITA) 33,886
27. Olga Sherbatykh (UKR) 33,786
28. Kim Bui (ALL) 33,598